Firefox 57 i Web Extensions – czyli rewolucja wtyczek do FF

Wtyczki SEO w Web Extensions

Rozszerzenia dostosowane pod branżę SEO od dawna stanowiły prężną gałąź bazy modułów Firefoxa. Część z nich została bezproblemowo przepisana pod wymagania nowego interfejsu  – niestety nie jest to reguła w przypadku każdej popularnej wtyczki. Aby zilustrować czego należy się spodziewać po aktualizacji w dniu 14 listopada, poniżej przedstawiamy przykładowe popularne rozszerzenia SEO oraz stan ich przygotowania pod Web Extensions. Część funkcjonalności nie zostanie niestety zachowana. W niektórych przypadkach istnieją zamienniki oferujące zbliżone możliwości.

Do grupy wtyczek działających na nowym silniku należą przede wszystkim:

Autofill Forms – narzędzie umożliwiające automatyczne wypełnianie formularzy na stronach internetowych, zgodnie z wytycznymi zamieszczonymi w ustawieniach programu. Jest to szczególnie przydatne w przypadku uzupełniania danych w profilach na stronach internetowych – miło zatem wiedzieć, iż rozszerzenie to powraca w nowej wersji Firefoxa bez żadnych uchybień w funkcjonalności.

Autofill Forms

Greasemonkey –  niezwykle przydatne narzędzie dla developerów, umożliwiające modyfikowanie zachowania witryny internetowej poprzez używanie zewnętrznych skryptów JavaScript. Największą zaletą programu jest fakt, iż skrypty są uruchamiane w miarę wykonywania stron WWW, co zdecydowanie ułatwia pracę nad modyfikowaniem wyglądu witryn oraz testowaniem nowych funkcji. Rozszerzenie zostało od podstaw przepisane na nowy silnik rozszerzeń i działa wyłącznie na przeglądarkach o wersji nowszej niż 57. Przerywa to tym samym dotychczasowy cykl wstecznej kompatybilności poprzednich wersji wtyczki.

Greasemonkey

User Agent Switcher – niezastąpione rozszerzenie, dające możliwość zmiany istniejącego nagłówka User-Agent przeglądarki na jeden z predefiniowanych zestawów. Niezastąpione, gdyż jest nadal dostępne dla użytkowników potrzebujących dokonania inspekcji witryny z perspektywy innego systemu operacyjnego, czy innej przeglądarki internetowej.

User Agent Switcher

Snap Links Plus – główną funkcją oferowaną przez niniejszy dodatek była możliwość zarządzania adresami URL na stronach internetowych. Poprzez przeciągnięcie kursorem z wciśniętym prawym przyciskiem myszy, możliwe stawało się wykrywanie adresów URL  w obszarze zaznaczenia, a następnie wykonania określonej akcji – otwarcie zaznaczonych odnośników w nowych kartach, bądź skopiowanie ich do schowka. Nowa wersja rozszerzenia nie do końca dotrzymuje kroku wcześniejszym odsłonom – możliwości zarządzania linkami zostały ograniczone wyłącznie do otwierania adresów w nowych kartach.

Snap Links Plus

Część rozszerzeń jest w trakcie przepisywania na nowe API i ma szanse na pojawienie się w bazie dodatków Firefoxa:

iMacros – podstawowym zadaniem tej wtyczki jest automatyzacja czynności wykonywanych na stronach internetowych – wypełnianie formularzy, pobieranie zasobów witryny oraz testowanie działania aplikacji internetowych. Jedną z ciekawszych funkcji oferowanych przez ten moduł jest możliwość integracji jego pracy z rozszerzeniami innych twórców, takich jak Web Developer, Firebug, czy Greasemonkey.

We wrześniu br. na stronie twórców rozszerzenia pojawiła się informacja odnośnie kontynuacji prac nad jego odpowiednikiem dla nowego Firefoxa. Obecnie brak jednak informacji na temat terminu publikacji dodatku. Autorzy zalecają wyłączenie automatycznych aktualizacji na ostatniej wersji wspierającej starsze API.

Web Developer – tego rozszerzenia nie trzeba zapewne przedstawiać większości użytkowników. Tym, którzy nigdy nie mieli okazji korzystać z niniejszego dodatku powinni dać mu szansę. Web Developer to zestaw specjalistycznych narzędzi developerskich, pozwalających na dostarczanie informacji technicznych na temat stron internetowych, jak również zarządzanie ich wyświetlaniem (możliwość wyłączenia skryptów JavaScript, arkuszy CSS, grafik, wyświetlania atrybutów alt, etc.). To podstawowe narzędzie jest niezbędne nie tylko dla twórców stron internetowych, ale również niezwykle przydatne przy analizie poziomu optymalizacji witryny.

Web Developer

Autor wtyczki zapewnia iż trwają prace nad nową wersją i być może niedługo zostanie wydana publiczna beta. Niestety, brak jakichkolwiek precyzyjnych informacji uniemożliwia oszacowanie, kiedy może się pojawić jego pełnoprawna wersja.

Web Developer

Poniższe rozszerzenia z racji ograniczeń technicznych silnika póki co nie posiadają swojej wersji w nowym interfejsie programistycznym. Część z nich została dobrowolnie porzucona przez twórców, podczas gdy inne nie posiadają jakichkolwiek informacji na temat ich ewentualnej kontynuacji w przyszłości. W przypadku niektórych rozszerzeń możliwe jest zastąpienie ich alternatywnym rozwiązaniem w postaci konkurencyjnej wtyczki.

Firebug – niezwykle przydatne rozszerzenie, wzbogacające przeglądarkę o sieć dodatkowych narzędzi programistycznych, głównie opartych o edycję i monitoring kodu HTML, JavaScript oraz CSS. Godną uwagi możliwością  oferowaną przez ten dodatek  na bieżąco wyświetlanej stronie internetowej.

Firebug

Strona autora została zaktualizowana, informując odwiedzających o porzuceniu wtyczki wraz z nadejściem nowej wersji Firefoxa. Autorzy polecają zastąpienie dotychczasowych funkcji wtyczki przy użyciu Firefox Developer Tools – narzędzia obecnego w osobnej wersji przeglądarki Mozilli, dostosowanej do potrzeb zaawansowanych użytkowników.

FoxyProxy – spośród licznych menedżerów ustawień proxy, na szczególną uwagę zasługuje między innymi FoxyProxy. Rozszerza ono bazowe ustawienia Firefoxa w kwestii zarządzania połączeniami internetowymi przez dużą ilość serwerów proxy, stanowiąc także świetną podstawę również dla użytkowników chcących korzystać z Internetu z większą dozą prywatności. Niestety, zgodnie z orzeczeniami twórców z marca 2017, wraz z nadejściem Web Extensions prace nad wtyczką w wersji Plus oraz Firefox API zostaną póki co wstrzymane. Wsparcie dla wersji Standard i Basic ma zostać pozostawione, jednakże w momencie pisania tego artykułu nie pojawiły się jakiekolwiek informacje o ewentualnej aktualizacji w najbliższym czasie.

Foxy Proxy

Majestic Backlink Analyzer – podobnie jak iMacros, rozszerzenie to jest powiązane z większym pakietem usług analitycznych – zgodnie ze swoją nazwą, chodzi o narzędzia oferowane w pakiecie usług angielskiej firmy Majestic-12 Ltd. Niniejsze rozszerzenie wykorzystuje dane zebrane informacje dotyczące linków zwrotnych do witryny, pozwalając na ocenę wartościowości witryny pod względem jej autorytetu oraz wiarygodności. Informacje dostarczane użytkownikowi nie wymagają nabycia płatnej subskrypcji oferty Majestic, konieczna jest jednak okresowa weryfikacja.

Na moment publikacji tego artykułu brak informacji na temat kontynuacji prac nad niniejszym rozszerzeniem. Ostatnia aktualizacja pochodzi z marca 2017 roku i jest niekompatybilna z nadchodzącą wersją przeglądarki.

Majestic Backlink Analyzer

SERPTrends SEO Extension – jedno z najbardziej istotnych rozszerzeń jeżeli chodzi o optymalizację stron internetowych. Za pomocą specjalnych oznaczeń dodatek ten pokazuje ruch stron w wynikach wyszukiwania internetowego – wszystkie wzrosty i spadki dla określonych adresów są na bieżąco odzwierciedlane, razem z uwzględnieniem stron pojawiających się po raz pierwszy. Dodatkowo pokazuje ilość uzyskanych bądź utraconych stron dla każdej witryny, w porównaniu do pomiaru wykonanego w poprzednim okresie (domyślnie w ciągu jednego dnia). Warty uwagi jest fakt, iż dodatek współpracuje z wieloma wyszukiwarkami internetowymi, wliczając w to Google, Bing oraz Yahoo!

Ostatnia aktualizacja wtyczki miała miejsce około półtora roku temu (marzec 2016). Póki co brak jakichkolwiek konkretnych informacji na temat jej aktualizacji w najbliższym czasie.

SERPTrends SEO Extension

Stylish – podstawowe narzędzie dla użytkowników chcących wprowadzić własne style CSS podczas przeglądania stron internetowych. Narzędzie to domyślnie umożliwia edytowanie wyglądu witryn przy pomocy znaczników CSS, zarówno w zasięgu globalnym, jak i w ograniczeniu do konkretnych adresów URL.

Stylish

Póki co, nie ma informacji na temat nowej wersji tego rozszerzenia – niemniej jednak, z racji jego otwartego źródłowo charakteru, w ofercie wtyczek pojawił się godny następca: Stylus. Mimo faktu, iż konkurencyjne rozszerzenie znajduje się w fazie beta, z powodzeniem radzi sobie z dostarczaniem tych samych funkcji co wersja oryginalna.

Stylus

Quick Note – proste narzędzie umożliwiające gromadzenie własnych notatek, niewątpliwie przydatne przy konieczności przechowywania informacji w podręcznym zasobniku. Starsza wersja modułu oferuje przesyłanie zaznaczonych na stronie treści do notatki oraz pełną integrację z interfejsem przeglądarki.

Quick Note

Nie ma żadnych informacji odnośnie dalszego rozwoju dodatku pod interfejsem Web Extensions, jednakże można znaleźć zamienniki oferujące podobne funkcje: Tab Notes albo  TextNotes.

Copy URL Expert oraz Copy Links – proste rozszerzenia służące do kopiowania adresów URL z zaznaczonego tekstu na stronie. Istnieje ich odpowiednik obsługujący rozszerzenia Web Extensions – Copy URL To Clipboard – aczkolwiek nie stanowi on idealnego zamiennika (brak w nim m. in. możliwości kopiowania wielu linków jednocześnie).

Copy URL Expert

Cookies Manager+ – moduł ten umożliwia zarządzanie plikami ciasteczek: daje możliwość ich przeglądania, edycji, tworzenia oraz usuwania. Autor dodatku porzucił pracę nad jego kontynuowaniem – podobną funkcjonalność zapewnia niedawno udostępniony w bazie dodatków Firefoxa Cookie Manager.

Cookies Manager+

Multi Open Plus oraz Open Multiple Locations – dodatki przystosowane do otwierania wielu adresów URL w nowych kartach. Niewątpliwą zaletą obu z nich jest prostota obsługi – wystarczy wkleić listę stron do pola dodatku, aby zostały stopniowo wczytane do nowych kart przeglądarki. Oba rozszerzenia nie posiadają bezpośredniego odpowiednika na nowym silniku, jednakże istnieje zamiennik, współdzielący z nimi tę samą funkcję: Open Multiple URLs.

Multi Open URL Plus

Rozwiązania alternatywne

Jeżeli korzystanie z nowej wersji Mozilli wiąże się dla nas z utratą kluczowej funkcji, pozostaje nam szereg innych rozwiązań.

Wyłączenie automatycznych aktualizacji

Jednym z mniej zalecanych, ze względów bezpieczeństwa, rozwiązań jest wyłączenie automatycznych aktualizacji programu. Można to zrobić wchodząc w Opcje -> Aktualizacje programu Firefox -> Niesprawdzanie dostępności aktualizacji (niezalecane) i zatrzymanie się na ostatniej wersji wspierającej starsze API.

Wady:

• Brak gwarancji: Starsze dodatki mogą zniknąć z bazy rozszerzeń przeglądarki wraz z całkowitym przejściem na Web Extensions.
• Brak nowych funkcji: Zatrzymanie aktualizacji oznacza rezygnację z nowych funkcji przeglądarki oraz niezbędnych poprawek technicznych.
• Bezpieczeństwo: Praca na przestarzałej wersji przeglądarki może być niekorzystna dla potrzeb SEO i bezpieczeństwa.

Korzystanie z przeglądarek opartych o silnik Firefoxa

Inną opcją jest skorzystanie z przeglądarek opartych o silnik Firefoxa. Przeglądarka Mozilli, dzięki otwartemu kodowi źródłowemu, doczekała się wielu reimplementacji w postaci samodzielnie istniejących projektów. Część z nich jest kompatybilna z częścią dodatków z bazy XUL Firefoxa.

Popularne alternatywy:

• SeaMonkey: Wielofunkcyjna aplikacja internetowa.
• Pale Moon: Przeglądarka z dedykowaną stroną projektu, oferująca własne rozszerzenia.

Wady:

Zgodność: Nie wszystkie rozszerzenia są kompatybilne. Niektóre wymagają nowszej wersji Firefoxa niż ta wykorzystana w wybranej przeglądarce.
Ograniczona baza: Dedykowane rozszerzenia w przypadku Pale Moon są mniej liczne niż w oficjalnym produkcie Mozilli.

Zmiana przeglądarki

Ostatecznym rozwiązaniem może być zmiana przeglądarki internetowej na taką, która oferuje wymagane funkcje. Na ten moment, niektórych braków w silniku Web Extensions nie jesteśmy w stanie zastąpić czymkolwiek innym. Dlatego warto rozważyć ofertę konkurencji.

Popularne alternatywy:

1. Google Chrome: Prowadzony przez Google z szeroką bazą dodatków.
2. Chromium: Open source’owy odpowiednik Chrome.
3. Opera: Przeglądarka z własną bazą rozszerzeń.
4. Vivaldi: Korzysta z rozszerzeń ze sklepu Chrome Web Store.

Wady:

Niepełna funkcjonalność: Nie wszystkie dodatkowe funkcje mogą znaleźć się w konkurencyjnych przeglądarkach. Niektóre rozwiązania silnika XUL dawały unikalne możliwości dla programu Mozilli.

Podsumowanie

Pojawienie się Web Extensions jako jedynego nośnika dla dodatków w przeglądarce można uznać za decyzję kontrowersyjną, jednak nie bezpodstawną. Największe konsekwencje tego postępowania spoczywają na barkach użytkowników. Baza rozszerzeń Mozilli, mimo iż bogata, może okazać się niewystarczająca dla wymagań wielu internautów. Na potrzeby analizy witryn pod kątem SEO istnieją w niektórych przypadkach alternatywne rozwiązania.

Czy alternatywy są wystarczające?

Na to pytanie musimy odpowiedzieć sobie sami. Czy rozwój nowej wersji przeglądarki z czasem przyniesie coś nowego w zamian? Póki co, za wcześnie by wydawać ostateczny osąd. Pozostaje nam czekać na rozwój wydarzeń – a póki co, przygotujmy się do nadchodzącej aktualizacji.